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El agua como ya sabemos es una sustancia líquida sin color olor ni sabor que se encuentra en la naturaleza en estado más o menos puro formando ríos y lagos y mares es uno de los bienes más preciados para la humanidad y el resto de los seres vivos, sin embargo los humanos llevamos mucho tiempo depositando nuestros residuos y desperdicios en todo lo que nos rodea la atmósfera la tierra y el agua la contaminación en esta última afecta por ejemplo al ciclo hidrológico y degrada los ecosistemas naturales haciendo más difícil nuestra propia subsistencia.

El crecimiento de la población y la expansión de actividades industriales y económicas presionan a pasos agigantados esos ecosistemas de las aguas costeras y en ríos los lagos los humedales y los acuíferos basta con mirar algunas zonas urbanas a lo largo de la costa para darse cuenta hasta qué punto los hombres descuidamos la naturaleza, varias olas organizaciones que llevan años al estando de la importancia de cuidar los ecosistemas y fomentar políticas medioambientales la ONU trata de promover objetivos para invertir la tendencia de pérdida de recursos medioambientales y preservar la biodiversidad y el bienestar humano, para lograrlo hace falta promover e implantar sistemas de depuración que mejoren la calidad y cantidad de los vertidos generados por la actividad humana con tratamientos físicos químicos y biológicos,

Varios tipos de tratamientos se aplican para obtener agua de calidad alta para el consumo humano y los que reducen la contaminación, el agua destinada al consumo humano es la que se utiliza para beber cocinar preparar alimentos y demás usos domésticos pero como sabemos si un agua es potable cada país regula por ley la calidad de ese agua la ley europea garantiza la salubridad y limpieza de ese agua que no puede contener ningún tipo de microorganismo parásitos o sustancia nocivas en una cantidad que pueda suponer un peligro para la salud no puede haber bacterias ni se permite superar ciertos límites de alguna sustancias químicas como los nitratos o el cobre.

Como es lógico el agua se obtiene de los ríos los lagos y de la lluvia o directamente de los embalses que garantizan el abastecimiento de agua potable, con manantiales o fuentes subterráneas mediante túneles artificiales o pozos de acuíferos. Se recurre a varios métodos para potabilizarla en casi todos estos procesos están incluidos los tratamientos de filtración coagulación floculación o decantación, uno de los procesos más habituales es el de la filtración con arena en donde únicamente se eliminan las sustancias sin disolver, rubios más peligrosos se quita mediante la coloración.

En muchos países en vías de desarrollo se recurre a la desinfección química a través de yodo o cloro el yodo es eficaz contra los virus bacterias y microorganismos causantes de enfermedades transmitidas por el agua es más fácil de manejar que el cloro pero su coste es entre 6 y 10 veces superior el cloro es eficaz contra las bacterias pero no lo es tanto con los virus, las técnicas más avanzadas usadas básicamente en países desarrollados de purificación del H2O como es la ósmosis inversa consiste en una membrana semipermeable para eliminar iones moléculas y partículas grandes del agua potable, otro método es el de la desalinización por electrodiálisis inversa mediante este proceso se obtiene agua dulce apta para la abastecimiento y el regadío ambas técnicas se emplean para obtener agua dulce del agua del mar.

Las salinizadoras han producido agua potable desde hace muchos años pero el proceso es muy costoso por el elevado gasto de energía eléctrica y hasta hace relativamente poco solo se han utilizado en condiciones extremas.

También se reducen la contaminación en el agua a causa de la acción humana. Las aguas residuales para depurarlas se emplean una serie de tratamientos en cadena, el primero de todos, el pretratamiento separa los sólidos gruesos mediante rejas que sirven para eliminar plomo y fósforo principalmente.

Una vez que la masa biológica es separado y removida, el agua tratada puede experimentar procesos adicionales como desinfección o filtración y el afluente final puede ser reintroducido de vuelta al río, al mar o al subsuelo.